El Gobierno de Gustavo Petro decidió retirar los recursos públicos al Programa Crédito Beca de Colfuturo a partir de 2026, una alianza histórica que durante más de 20 años permitió que miles de colombianos cursaran maestrías y doctorados en universidades de alto nivel en el exterior.

Colfuturo confirmó que el Gobierno del presidente Gustavo Petro decidió retirar el respaldo financiero estatal al Programa Crédito Beca (PCB), una alianza que durante más de 20 años permitió que miles de colombianos accedieran a estudios de maestría y doctorado en universidades del exterior. La convocatoria de 2025 será la última que contará con recursos públicos; a partir de 2026, el programa deberá operar sin financiación del Estado.

La decisión marca un giro profundo en la política de apoyo a la formación avanzada del país. Durante dos décadas ininterrumpidas, Colfuturo trabajó de manera conjunta con el Gobierno Nacional, a través de Minciencias, en un modelo que combinaba crédito condonable y beca, bajo el compromiso de que los beneficiarios regresaran a Colombia para aportar a su desarrollo académico, científico y productivo.

En un comunicado oficial, el director de Colfuturo, Jerónimo Castro, recordó que gracias a esta alianza se seleccionaron cerca de 25.000 colombianos y colombianas para realizar estudios de posgrado en el exterior. De manera conjunta, el Estado y la fundación comprometieron recursos por un total de 892 millones de dólares, consolidando el programa de becas-crédito más grande de América Latina y uno de los más reconocidos a nivel internacional por la excelencia académica de sus beneficiarios.

Colfuturo explicó que, aunque el retiro del apoyo estatal representa un desafío mayúsculo, la entidad ha venido trabajando en un rediseño del programa y en la búsqueda de nuevas fuentes de financiación para garantizar su continuidad. Los cambios que tendrá el Programa Crédito Beca serán anunciados públicamente en los primeros meses de 2026, una vez se consoliden las gestiones financieras en curso.

La fundación también aclaró que las personas que actualmente se encuentran estudiando en el exterior o que ya fueron seleccionadas para iniciar sus posgrados mantendrán exactamente las mismas condiciones bajo las cuales fueron admitidas. Según Colfuturo, los recursos necesarios para cumplir con todos los compromisos adquiridos ya están asegurados.

Desde el Gobierno, la ministra de Ciencia, Tecnología e Innovación, Yesenia Olaya, defendió la decisión argumentando que el esquema de Colfuturo favorece principalmente a sectores medios y altos y que su alcance es limitado para garantizar inclusión social y movilidad ascendente. Según la ministra, el programa refuerza desigualdades preexistentes y deja por fuera a poblaciones que enfrentan mayores barreras de acceso a la educación superior.

Olaya sostuvo que bajo el esquema histórico de Colfuturo, cerca del 80 % de los beneficiarios se concentraron en Bogotá y Antioquia, y que alrededor del 60 % pertenecían a los estratos socioeconómicos 4, 5 y 6. Estos datos, según el Gobierno, justifican el retiro del apoyo estatal para priorizar otros modelos de financiación educativa con mayor enfoque en equidad territorial y social.

No obstante, Colfuturo controvirtió parcialmente esa lectura con cifras propias. De la última convocatoria, la fundación indicó que el 57 % de las personas seleccionadas provienen de estratos 3 y 4; que estudiaron su pregrado en más de 30 universidades del país; que la Universidad Nacional ocupa la segunda posición en número de beneficiarios; que el 55 % nació fuera de Bogotá; que el 74 % es menor de 30 años y que las mujeres representan el 51 % del total de seleccionados.

En la convocatoria de 2025, Colfuturo seleccionó a 1.214 personas, de las cuales el 13 % proviene de Antioquia, el 8 % del Valle del Cauca, el 5 % de Santander, el 4 % del Atlántico y el 3 % de Boyacá. Para esta cohorte, la fundación anunció desembolsos por 53 millones de dólares, de los cuales Minciencias aportó el 36 %.

La decisión del Gobierno desató una ola de reacciones críticas. El excanciller Luis Gilberto Murillo, quien renunció al gabinete de Petro a comienzos de 2025 y fue beneficiario del programa, calificó la medida como “muy triste” y aseguró que oportunidades como Colfuturo cambian vidas y representan una inversión estratégica en el talento del país.

También se pronunció Juan David Aristizábal, candidato a la Cámara por el Nuevo Liberalismo y exbecario de Colfuturo en la Universidad de Columbia, quien afirmó que retirar la cofinanciación estatal debilita uno de los instrumentos más efectivos de desarrollo de talento que ha tenido Colombia. Señaló que la reducción de recursos en 2025 y su eliminación total en 2026 envían una señal equivocada para un país que dice apostar por la ciencia, la innovación y la competitividad.

El exalcalde de Jardín, Héctor Jaime Rendón, advirtió que la decisión pone en riesgo el acceso de miles de jóvenes a educación de alto nivel y que un país que cierra puertas al talento está renunciando a su propio progreso. A estas voces se han sumado beneficiarios, académicos y sectores productivos que consideran que la salida del Estado de Colfuturo representa un retroceso en la construcción de capital humano avanzado.