El Gobierno de Gustavo Petro decidió retirar el respaldo financiero a Colfuturo a partir de 2026, dejando sin apoyo estatal al programa de becas más importante para estudios de posgrado en el exterior. La decisión ha generado fuertes críticas por el impacto en la formación de talento y la competitividad del país.

Colfuturo confirmó que el Gobierno del presidente Gustavo Petro dejará de financiar el Programa Crédito Beca (PCB), una alianza que durante más de veinte años permitió que miles de colombianos accedieran a estudios de maestría y doctorado en universidades de alto nivel en el exterior. La decisión implica que la convocatoria de 2025 será la última que contará con recursos del Estado y que, a partir de 2026, el programa deberá operar sin respaldo financiero gubernamental, marcando un quiebre histórico en la política de formación avanzada del país.

Durante dos décadas ininterrumpidas, el Estado colombiano y Colfuturo comprometieron de manera conjunta cerca de 892 millones de dólares, recursos con los cuales se apoyó la formación de aproximadamente 25.000 profesionales que, bajo un esquema de beca-crédito, adquirieron el compromiso de regresar a Colombia para aportar a su desarrollo económico, científico y académico. Este modelo convirtió a Colfuturo en el programa de su tipo más grande de América Latina y en un referente internacional por la excelencia académica de sus beneficiarios y su impacto en el capital humano del país.

En un comunicado oficial, el director de Colfuturo, Jerónimo Castro, explicó que a partir de 2026 la fundación enfrentará una nueva etapa que la obliga a redefinir su operación en solitario y a buscar fuentes alternativas de financiación para garantizar la continuidad del programa. Aunque aseguró que los beneficiarios actuales no verán modificadas las condiciones con las que fueron seleccionados y que los recursos están garantizados para quienes ya estudian o están próximos a iniciar sus posgrados, la incertidumbre se cierne sobre las futuras generaciones que aspiraban a acceder a estas oportunidades académicas.

Desde el Gobierno, la ministra de Ciencia, Tecnología e Innovación, Yesenia Olaya, defendió la decisión señalando que el programa favorece principalmente a sectores medios y altos y que su alcance en términos de inclusión social es limitado. Según la funcionaria, bajo el esquema de Colfuturo cerca del 80 % de los beneficiarios se concentró en Bogotá y Antioquia, y alrededor del 60 % pertenecía a los estratos 4, 5 y 6, lo que, a su juicio, refuerza desigualdades preexistentes y deja por fuera a poblaciones con mayores barreras de acceso.

Sin embargo, las cifras de la propia fundación muestran una realidad más compleja. En la última convocatoria, el 57 % de los seleccionados provenía de estratos 3 y 4, el 55 % nació fuera de Bogotá, el 74 % tenía menos de 30 años y el 51 % eran mujeres. Además, los beneficiarios cursaron sus estudios de pregrado en más de 30 universidades del país, con una participación destacada de la Universidad Nacional. En 2025, Colfuturo seleccionó a 1.214 personas y anunció desembolsos por 53 millones de dólares, de los cuales el 36 % fue aportado por Minciencias, una cifra que ya evidenciaba una reducción del respaldo estatal.

La decisión del Ejecutivo generó una oleada de críticas desde distintos sectores académicos y políticos. El excanciller Luis Gilberto Murillo, quien fue becario del programa, calificó la medida como “muy triste” y recordó que oportunidades educativas como Colfuturo pueden transformar vidas y fortalecer el desarrollo del país. A esta reacción se sumaron exbeneficiarios, académicos y dirigentes políticos que advirtieron que retirar la cofinanciación estatal debilita uno de los instrumentos más efectivos de formación de talento que ha tenido Colombia y envía una señal contradictoria para un país que afirma apostar por la ciencia, la innovación y la competitividad.

“Programas como Colfuturo son una inversión en talento y en futuro. Un país que le cierra las puertas a la educación de alto nivel está renunciando a su propio progreso”, afirmó el excanciller Luis Gilberto Murillo al reaccionar a la decisión del Gobierno.