La Tricolor aseguró su cupo directo al Mundial 2026 y Bolivia sorprendió al quedarse con el repechaje, dejando eliminada a Venezuela.

La fecha 18 de las eliminatorias sudamericanas al Mundial 2026 estuvo cargada de emociones, sorpresas y definiciones. La Selección Colombia cumplió con creces al golear 6-3 a Venezuela en el Monumental de Maturín, asegurando su regreso a una Copa del Mundo tras ocho años de ausencia. Por su parte, Bolivia dio la campanada al derrotar 1-0 a Brasil en La Paz, resultado que le permitió quedarse con la casilla del repechaje y eliminar de manera dramática a la Vinotinto.

Con estos resultados, la tabla final dejó a Argentina, Brasil, Uruguay, Ecuador, Colombia y Paraguay clasificados de manera directa al Mundial que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. En cambio, Venezuela, Perú y Chile quedaron fuera de la competencia, siendo la gran decepción la selección venezolana, que estuvo a un paso de lograr su primera participación mundialista.

Colombia, dirigida por Néstor Lorenzo, cerró una campaña de altibajos pero finalmente exitosa. Después de casi un año sin conocer la victoria, la Tricolor reaccionó en el momento justo con dos triunfos claves: primero frente a Bolivia (3-0 en Barranquilla) y luego en la goleada histórica sobre Venezuela, donde brilló Luis Javier Suárez con cuatro goles. El equipo nacional logró así romper la mala racha y garantizar su participación en el Mundial, un logro que devuelve la ilusión al país futbolero.

La última vez que Colombia había asegurado un cupo mundialista fue en 2017, cuando empató 1-1 frente a Perú en Lima, lo que le dio el pase directo a Rusia 2018. Ocho años después, el sueño vuelve a ser realidad. El objetivo ahora es superar el histórico desempeño de Brasil 2014, cuando el equipo cafetero alcanzó los cuartos de final con James Rodríguez como figura mundial.

“Estoy tranquilo. Estaba con la certeza de que se iba a dar. Habíamos trabajado la parte mental, había energía en el plantel. Gracias a Dios lo pudimos resolver. Tengo un grupo de jugadores que están convencidos de lo que estamos haciendo”, expresó Néstor Lorenzo tras la clasificación, en declaraciones recogidas por As Colombia.

La clasificación también marca un hito para Lorenzo, quien ya había llevado al equipo a la final de la Copa América 2024 y ahora se enfoca en construir un proceso sólido para llegar en plena forma al Mundial. El técnico argentino tiene claro que la clave será la confianza, la mentalidad y la consolidación de un plantel competitivo que combine experiencia y juventud.