Bomberos instalan el símbolo que anunciará al nuevo Papa

El 2 de mayo de 2025, los bomberos del Vaticano escalaron el tejado de la Capilla Sixtina para instalar la chimenea que captará la atención del mundo durante el cónclave del 7 de mayo. Este tubo de cobre, colocado sobre las tejas de terracota del siglo XV, emitirá humo negro si los 133 cardenales no logran un consenso con dos tercios de los votos, o humo blanco si el 267º Papa es elegido. La muerte del Papa Francisco el 21 de abril, tras un pontificado de 12 años marcado por reformas y controversias, ha dejado a la Iglesia Católica en un momento de incertidumbre. La instalación de la chimenea, visible desde la Plaza de San Pedro, marca un hito en los preparativos de un ritual que combina tradición medieval con escrutinio global.

La cronología de los eventos es precisa: Francisco falleció el 21 de abril por un derrame cerebral y fallo cardíaco a los 88 años. El 26 de abril, su funeral reunió a 200,000 personas en Roma. El 28 de abril, los cardenales fijaron el 7 de mayo como inicio del cónclave, tras las misas Novemdiales. El 2 de mayo, la chimenea fue instalada, mientras la Capilla Sixtina se cerraba al público y se aseguraba contra dispositivos de espionaje. Este cónclave será el más grande de la historia, con 133 electores, 108 de ellos nombrados por Francisco, lo que inclina la balanza hacia un candidato que continúe su legado progresista, aunque las divisiones internas son evidentes.

El proceso no está exento de críticas. La opacidad del cónclave, diseñado para proteger la elección de influencias externas, alimenta especulaciones sobre maniobras políticas entre cardenales. Figuras como el cardenal Gregorio Rosa Chávez de El Salvador predicen un cónclave «corto», buscando un «Francisco 2», pero otros, como el conservador cardenal Gerhard Müller, abogan por un retorno a la ortodoxia. La chimenea, conectada a dos estufas (una de 1939 para quemar votos y otra moderna para generar humo), usará químicos como perclorato de potasio y azufre para humo negro, y clorato de potasio con resina para humo blanco, asegurando claridad tras años de señales grises ambiguas. Mientras tanto, la Plaza de San Pedro se prepara para recibir a miles de fieles y curiosos que seguirán el proceso en tiempo real.