El viernes 17 de enero, José del Carmen Abril, conocido como Carmito, un líder social del Catatumbo, fue rescatado en una operación conjunta entre la Defensoría del Pueblo y las Fuerzas Militares.

La operación, que incluyó un helicóptero, logró extraer a Carmito de una zona controlada por el Ejército de Liberación Nacional (ELN), donde, según su testimonio, su vida corría grave peligro.

En un video difundido en redes sociales, Carmito expresó su agradecimiento a quienes hicieron posible su rescate. Visiblemente conmovido, aseguró:
“Estamos a salvo, ya nos libramos de las manos de los sanguinarios. Nos iban a matar, pero gracias a todos los que se esforzaron por sacarnos, estamos con vida.”

El líder social también denunció la crítica situación en el Catatumbo, donde la guerra entre el ELN y las disidencias de las Farc ha dejado múltiples muertos, desplazamientos y secuestros. Antes de su rescate, grabó un video desde su refugio donde describía el miedo constante y las amenazas que enfrentaba:
“El ELN ha ido a buscarme en cuatro ocasiones. Hoy temo por mi vida. Esta guerra está destruyendo a nuestra gente. A los líderes del ELN les pido que reflexionen sobre el daño que causan.”